Сюжет
28 лет спустя
Фильм открывается в Шотландском нагорье. Маленький мальчик по имени Джимми (Рокко Хэйнс) смотрит «Телепузиков» вместе с сёстрами. Но мир, в котором они живут, давно перестал быть безопасным. Их мать врывается в комнату в панике, пытаясь запереть детей внутри, но заражённые вирусом Ярости уже на подходе. Они врываются в дом. Джимми удаётся сбежать. Его сёстры — нет.
Он добирается до ближайшей церкви, где его отец — священник (Сэнди Батчелор) — готовится принять смерть от заражённых. Перед этим он вручает Джимми нательный крестик. Джимми прячется. Священник погибает, как и хотел.
Текст сообщает: вирус Ярости уничтожил Великобританию. Континентальная Европа отбила натиск, а Британские острова были изолированы. Выживание — личная забота каждого.
Проходит 28 лет…
На острове Линдисфарн выжившие построили общину. Джейми (Аарон Тейлор-Джонсон) готовит своего сына Спайка (Алфи Уильямс) к инициации: он должен убить первого заражённого. Это — обряд взросления. Мать Спайка, Айла (Джоди Комер), тяжело больна и прикована к постели.
Обитатели деревни поддерживают мальчика, и Джейми ведёт его за ворота. В лесу они сталкиваются с первыми жертвами — опухшими, полуживыми заражёнными. Джейми метко пускает стрелу в шею одному из них. Спайк добивает остальных. Затем они находят дом, внутри которого подвешен вверх ногами заражённый. Он всё ещё в сознании и дёргается. Спайку трудно решиться на выстрел, но когда существо вырывается, он поражает его в голову.
Отец и сын приближаются к материковым руинам. Спайк замечает вдалеке костёр, но Джейми велит забыть об этом месте. Позже они сталкиваются со стаей заражённых под командованием альфы — более умного и сильного лидера. Завязывается преследование. Убив часть преследователей, они укрываются в доме и ждут ночи. Прилив затрудняет путь обратно, но они бросаются к деревне. Альфа идёт за ними. Джейми даёт сигнал стражам, и те выпускают пылающую стрелу, попадая в Альфу. Врата открываются. Отец и сын спасены.
Ночь посвящения
В честь Спайка устраивают пир. Он подходит к старейшине по имени Сэм (Кристофер Фулфорд) и спрашивает про тот самый костёр. Сэм рассказывает о докторе Иане Келсоне (Рэйф Файнс), который когда-то выложил сотни тел в линию — безумец или святой, неясно. Однажды Сэм видел его, когда выходил на разведку.
Позже Спайк замечает, как его отец уединяется с женщиной. Предательство ломает доверие между ними.
Разрыв
Наутро Спайк задаёт отцу прямой вопрос: знает ли он Келсона? Почему он ничего не делает, чтобы вылечить Айлу? Джейми молчит. Ссора нарастает, Джейми шлёпает сына. В ответ Спайк достаёт нож:
— Не подходи к нам. Ни к ней, ни ко мне.
Он покидает деревню вместе с матерью — искать Келсона.
Мейнленд
Айла теряет связь с реальностью, порой называя сына "папой". В это время на материке высаживаются силы НАТО. Их встречают заражённые. Из всей группы выживают трое. Пробираясь через туннель, они сталкиваются с новым Альфой (Чи Льюис-Пэрри). Он вырывает позвоночник одного из солдат.
Спайк и Айла прячутся на заброшенной заправке. Когда заражённые прорываются, солдат по имени Эрик (Эдвин Рюдинг) стреляет в пары газа. Взрыв уничтожает врагов. Эрик раздражён, что Спайк не может помочь ему связаться с отрядом, но берёт их с собой.
Они сближаются. Эрик рассказывает, что мир за пределами Британии жив, пусть и в страхе.
Рождение
Вскоре они слышат крики заражённой женщины в автобусе. Она рожает. Айла пытается её успокоить, находит контакт. После родов женщина впадает в бешенство, и Эрик вынужден её застрелить. Ребёнок — девочка — оказывается чистой. Но Эрик всё равно хочет убить её.
Не успевает: Альфа вырывает его наружу и вырывает позвоночник из его тела. Спайк и Айла бегут. Их спасает доктор Келсон, который усыпляет Альфу своим наркотическим токсином. Он назвал его Самсоном.
Храм костей
Келсон приводит их в свой «Костяной храм» — башню, выстроенную из черепов погибших. Он очищает голову Эрика и добавляет череп в коллекцию. Айлу он осматривает: рак. Неизлечимо. Спайк в отчаянии, но Айла уже всё поняла. Она прощается с сыном.
Келсон усыпляет мальчика. Айла уходит с ним — на последнюю процедуру. Проснувшись, Спайк получает на руки череп матери и поднимается на вершину храма, чтобы положить её рядом с другими.
Развязка
На следующее утро Келсон и Спайк снова сталкиваются с Самсоном. В отчаянной схватке Альфа пытается задушить Келсона, но Спайк обездвиживает его снотворной стрелой. После этого пути расходятся.
Спайк возвращается в Линдисфарн с младенцем на руках. Он оставляет письмо: девочка чиста, зовут её Айла. Позаботьтесь о ней. Джейми бросается в реку — но прилив высок, сына не найти.
И ещё через 28 дней…
Спайк живёт в одиночестве. Он ест рыбу у реки, пока его не настигают заражённые. Одного он убивает, но других слишком много. Его спасает человек с белыми волосами (Джек О’Коннелл) и группа таких же, как он. Акробатическими прыжками они уничтожают заражённых.
Незнакомец подходит:
— Я — Джимми.
Он всё ещё носит крестик отца. Тот самый мальчик из начала. Он протягивает руку Спайку:
— Давай станем друзьями.
